"在《小巷人家》中，若论哪个孩子的成长经历最为励志，向鹏飞无疑当属第一。
鹏飞自幼跟随桦林生活在贵州的山区，生活过得极为拮据。桦林费尽周折，才将他送到苏州读书，希望他能开阔眼界。
苏州的确比鹏飞想象中还要繁华。这里有许多他从未见过的零食，看电视也无需前往镇子上，因为林栋哲家就有电视。然而，鹏飞的学习之路却充满坎坷。尽管有庄超英耐心辅导，筱婷和图南也为他树立榜样，但他的成绩始终不尽人意。
高考落榜后，鹏飞深知读书这条路对自己而言已行不通。但他并未因此气馁，而是选择找份工作自食其力，早日挣钱，也能为父母分担压力。
鹏飞最初学习木工，他吃苦耐劳，虚心向师傅请教。可惜遇人不淑，手艺没学到，工资也未拿到。后来他跟随老乡跑车，之后又抓住几次机遇，才从一名司机逐步晋升为老板。
赚了钱后，鹏飞一掷千金，在苏州购买了两套房子。一套留给自己作为未来的婚房，以便日后娶妻生子；另一套则留给父母养老。桦林一心想在苏州扎根，他要让母亲实现这个愿望，让全家人都过上好日子。
鹏飞不仅事业有成，在生活中也是一位知恩图报、孝顺的孩子。他把黄玲一家视为亲人，对为他洗衣做饭的黄玲更是格外孝顺。
物价上涨时，家中的米、面、油、电器等生活必需品都由他出资购买。黄玲厂里效益不佳，工资时常拖欠，家里的水果、点心几乎都由鹏飞包揽。
鹏飞对待筱婷比图南这个亲哥哥还要体贴。筱婷放学时曾被流氓跟踪，是鹏飞和林栋哲出手教训了那人一顿。后来林栋哲转学，鹏飞也一直守护着筱婷。
图南身为家中长子，鹏飞也视如亲兄。图南在上海资金紧张时，鹏飞还通过林栋哲转给他300元，叮嘱他不要亏待自己。
鹏飞对庄超英也颇为关照，但对于庄超英的愚孝行为，他却无法苟同。然而，筱婷的反抗只会换来巴掌，图南又总是回避问题，不愿正面解决。只有鹏飞敢于顶撞庄超英，为黄玲和筱婷维护她们应得的权益。
庄超英一直以为鹏飞对阿爹阿婆有所记恨，觉得他有些不近人情。毕竟，阿爹阿婆都是长辈，偏心一点又有何妨？
但当庄超英得知鹏飞一次性购买了两套房子，筱婷和林栋哲已经结婚并在上海购房时，他才惊觉自己寄予厚望的图南不仅单身，而且连结婚的房子都没有。
图南在上海工作，未来肯定希望在上海安家。然而，上海的房价远高于苏州，他和黄玲为此忧心忡忡，担心图南因无房而找不到对象。
可阿爹阿婆却看不到庄超英的烦恼，反而催促他为振东振北买房。他们声称振东振北已到成家之龄，买了房才好结婚。还提到庄赶美夫妻俩存不下多少钱，而筱婷和图南已有出息，庄超英又有退休金，应该帮帮他们。
鹏飞凭借自己的努力买了房，再加上父母的要求，庄超英终于看清了三个真相。
第一个真相是，他一直以为只要自己对父母付出足够多，父母就会认可他的好。如今父母明知图南还未买房成家，却让他先为振东振北买房，这让他意识到自己多年的“孝心”不过是一场自欺欺人的笑话。父母只懂得理所当然地索取，从未真正在意过他的感受。
第二个真相是，阿爹阿婆要求他为振东振北买房的事，远远超出了他的能力范围。父母明明知道庄超英退休工资不高，却仍提出这样的要求，无非是希望图南和筱婷能贴补振东振北。
庄赶美和父母都清楚为振东振北打算的重要性，但这些年他为了“孝顺”父母，一直在忽视妻子和儿女的未来规划。他意识到，这些年来自己作为丈夫和父亲是不合格的。
第三个真相是，如果他继续愚孝下去，不仅与黄玲的关系会愈发疏远，图南的未来也会因他的愚孝而受到影响。图南是他未来的依靠，也是他一生的骄傲。图南若过得不好，他将寝食难安。
于是，为了图南的未来考虑，他开始学会装傻。父母催促他买房时，他只是表面应承，背地里却已做好了应对准备。他把工资交给黄玲保管，小饭桌赚的钱也存入黄玲的名下。这样当父母再向他要钱时，他就可以借口说自己没钱了。
庄超英本质上并不坏，他与邻里和同事都相处融洽。只是传统观念的束缚让他认为自己作为长子有责任照顾好父母和弟弟妹妹，却忽略了小家庭更需要他的用心经营。
好在晚年时他终于醒悟过来，没有辜负黄玲多年来的付出与辛劳。"